Maldonado es un departamento uruguayo situado sobre el litoral sur del país. Limita al norte con Lavalleja, al este con Rocha, al sur con el Río de la Plata y el océano Atlántico, y al oeste con Canelones. Su superficie es de 4.793 km², y tiene una población estimada de 154.287 . La capital departamental es la ciudad homónima (situada a 140 km respecto a Montevideo), aunque Punta del Este representa el cono urbano más amplio y concurrido.
Frente a las costas continentales de este departamento se encuentran las pequeñas, si bien muy interesantes islas de Lobos y Gorriti.
Rico en pasturas y abundante en índices pluviales, Maldonado es un departamento de acabadas y antiguas ramificaciones vegetales. Próximo a San Carlos podemos encontrar árboles mayores a los 100 años de edad, y son muy dispersos los eucaliptus, las coníferas, los ombúes, los ibiscos, los romeros, y las palmeras y tunas en menor medida. En cuanto a su fauna, en las cercanías del cerro Pan de Azúcar se encuentra una Reserva Natural, llamada Reserva de Fauna Autóctona, esta se encuentra abierta al público, en la que se puede visitar a los animales en su entorno natural. Destacan el carpincho, el gato montés, el puma, el yacaré, la jaguar, el zorro gris, la mulita, el pecarí (cerdo salvaje), el guazú-virá, el benteveo, el ñandú.
En las costas habitan dos clases de lobos marinos, cuya principal población se encuentra en la Isla de Lobos, situada en el Océano Atlántico, que es considerada una reserva natural, no abierta al público. También en la costa se puede apreciar a la Ballena austral, que habita en las costas uruguayas del Océano Atlántico.La principal fuente de ingresos del departamento se encuentra dada por la inmensa actividad turística que tiene su mejor época en los meses de verano, esto es, desde mediados de diciembre a principios de marzo.
También juega un papel importante la agricultura, con mayor campo laboral en el sur, y la cría de ganado vacuno y ovino, más común del centro al norte de Maldonado.
Además de la capital propiamente dicha, Maldonado cuenta con numerosas ciudades, entre ellas, la agropecuaria de San Carlos (24.771 habitantes); Punta del Este, considerada por muchos como uno de los primeros balnearios sudamericanos (8.252 hab); Piriápolis (7.759 hab), circundada por los cerros de San Antonio, del Toro y Pan de Azúcar (cuya ciudad homónima tiene 6.969 habitantes), y Aiguá con 2.676 personas.
